Al llarg de set segles, els samurais van constituir l’elit social i política del Japó i van forjar entorn seu el mite del guerrer noble d’esperit, valent, honorable i fidel. Però, què hi ha de cert en allò que sabem —o que creiem saber— sobre els samurais? Quina és la seva veritable història? A través dels dotze capítols que formen aquest volum, l’especialista en el Japó Jonathan López-Vera recorre més de mil anys d’història d’aquesta casta de guerrers, des del seu incipient sorgiment durant la segona meitat del primer mil·lenni fins a la seva desaparició oficial a finals del segle xix. Un relat veraç, amè i divulgatiu, basat en fets, bibliografia i documents històrics que, sense confondre realitat i imatge creada amb posterioritat, narra la història i descriu també la part llegendària i mítica d’aquests cèlebres guerrers.